Top 10 des villes les plus cowboy des États-Unis
Ces villes américaines où l'Ouest n'a jamais vraiment disparu
Aux États-Unis, il existe des villes où l'esprit cowboy ne s'est jamais éteint. Pas pour les touristes, pas pour le folklore : pour de vrai. Là-bas, on porte encore le chapeau pour aller chercher le pain, les rodéos rythment le calendrier comme chez nous les vendanges, et le cuir se transmet parfois de génération en génération.
Voici dix étapes pour un voyage qui sent la poussière des routes, le foin coupé et les guitares des bals country.
1. Cheyenne, Wyoming — la capitale du rodéo
On la surnomme « Daddy of 'em All » — le père de tous les rodéos. Chaque année depuis 1897, fin juillet, Cheyenne Frontier Days rassemble plus de 200 000 visiteurs autour de ce qui est considéré comme le plus grand rodéo en plein air du monde. Concerts country, courses de diligences, défilés à cheval : pendant dix jours, toute la ville vit à l'heure de l'Ouest.
2. Fort Worth, Texas — « là où l'Ouest commence »
Dans le quartier historique des Stockyards, un troupeau de longhorns traverse encore la rue deux fois par jour, guidé par de vrais cowboys à cheval. C'est un spectacle gratuit, authentique, et terriblement photogénique. Le soir venu, les saloons s'animent et les bottes de cuir résonnent sur les trottoirs de bois.
3. Bandera, Texas — la capitale autoproclamée du cowboy
Bandera se présente elle-même comme la « Cowboy Capital of the World ». Nichée dans le Texas Hill Country, elle vit au rythme des ranchs et des dancings historiques où l'on danse encore la country tous les soirs de la semaine. L'ambiance y est décontractée, familiale, à mille lieues du strass hollywoodien.
4. Pendleton, Oregon — le rodéo qui a traversé le siècle
Depuis 1910, le Pendleton Round-Up attire chaque septembre cowboys et cowgirls venus défendre leur titre. La ville abrite aussi la célèbre manufacture de laine Pendleton, dont les motifs habillent l'Ouest américain depuis plus d'un siècle.
5. Prescott, Arizona — le doyen des rodéos
Prescott revendique le titre de « World's Oldest Rodeo », organisé sans interruption depuis 1888. Autour de la ville, les grands espaces de l'Arizona offrent un décor à couper le souffle pour prolonger le voyage à cheval ou en 4x4.
6. Cody, Wyoming — sur les traces de Buffalo Bill
Fondée en 1896 par Buffalo Bill Cody en personne, cette ville-porte d'entrée du parc de Yellowstone organise un rodéo tous les soirs en été. On y visite aussi un centre consacré à l'histoire de l'Ouest, entre armes anciennes, œuvres d'art et récits de pionniers.
7. Oklahoma City, Oklahoma — le musée qui raconte tout
Ouvert en 1955, le National Cowboy & Western Heritage Museum retrace un siècle et demi d'histoire western à travers sculptures, selles ornées et costumes de cinéma. Un passage obligé pour comprendre d'où vient tout ce que l'on aime aujourd'hui.
8. Nashville, Tennessee — le cœur battant de la musique country
Ici, pas de rodéo, mais l'âme même de la musique qui fait danser vos soirées entre amies. Sur Broadway, les honky-tonks s'enchaînent, les guitares ne s'arrêtent jamais, et chaque bar semble abriter la prochaine star de demain.
9. Tucson, Arizona — la fiesta des vaqueros
Depuis 1925, La Fiesta de los Vaqueros anime Tucson chaque février avec l'un des plus grands défilés à cheval du pays. L'occasion aussi de découvrir l'héritage mexicain des premiers vaqueros, ancêtres directs du cowboy américain.
10. Dodge City, Kansas — la légende du Far West
Rendue célèbre par les westerns et la série Gunsmoke, Dodge City conserve son quartier historique de Boot Hill et ses reconstitutions de duels dans la rue principale. Un concentré de mythologie western à l'état pur.
Un rêve qui n'attend qu'à être vécu
Il y a quelque chose de particulier dans l'idée de ces dix villes : elles existent, elles n'attendent personne, et pourtant elles semblent taillées pour celles et ceux qui aiment déjà cet univers sans jamais l'avoir vu de leurs propres yeux.
Alors peut-être qu'un jour, entre deux pas de danse, l'envie se glissera doucement : et si vous alliez, vous aussi, voir de vos propres yeux ce grand Ouest qui vous fait tourner depuis toutes ces années ?
