Las 10 ciudades más vaqueras de Estados Unidos
Estas ciudades estadounidenses donde el Oeste nunca desapareció del todo
En Estados Unidos existen ciudades donde el espíritu vaquero nunca se ha extinguido. No para los turistas ni por folclore: de verdad. Allí, todavía se llevan el sombrero y el cinturón a diario, sin siquiera pensarlo, los rodeos marcan el calendario como las vendimias en nuestro país y el cuero a veces se transmite de generación en generación.
Aquí tienes diez paradas para un viaje que huele al polvo de las carreteras, al heno recién cortado y a las guitarras de los bailes country.
1. Cheyenne, Wyoming — la capital del rodeo
La apodan «Daddy of 'em All» — el padre de todos los rodeos. Cada año desde 1897, a finales de julio, Cheyenne Frontier Days reúne a más de 200 000 visitantes en torno a lo que se considera el mayor rodeo al aire libre del mundo. Conciertos country, carreras de diligencias, desfiles a caballo: durante diez días, toda la ciudad vive al ritmo del Oeste.
2. Fort Worth, Texas — «donde comienza el Oeste»
En el histórico barrio de Stockyards, un rebaño de longhorns todavía cruza la calle dos veces al día, guiado por auténticos vaqueros a caballo. Es un espectáculo gratuito, auténtico y tremendamente fotogénico. Al caer la noche, los saloons cobran vida y las botas de vaquero resuenan sobre las aceras de madera.
3. Bandera, Texas — la autoproclamada capital del vaquero
Bandera se presenta a sí misma como la «Cowboy Capital of the World». Ubicada en Texas Hill Country, vive al ritmo de los ranchos y de los salones de baile históricos donde todavía se baila country todas las noches de la semana, con el sombrero bien puesto. El ambiente es relajado y familiar, a años luz del brillo hollywoodiense, y también en este Texas rural nació el chili con carne, el plato favorito de los vaqueros, que todavía se sirve hoy después de una noche llena de baile.
4. Pendleton, Oregón — el rodeo que ha atravesado un siglo
Desde 1910, el Pendleton Round-Up atrae cada septiembre a vaqueros y vaqueras que llegan para defender su título. La ciudad también alberga la famosa fábrica de lana Pendleton, cuyos estampados visten el Oeste estadounidense desde hace más de un siglo.
5. Prescott, Arizona — el decano de los rodeos
Prescott reivindica el título de «World's Oldest Rodeo», organizado sin interrupción desde 1888. Alrededor de la ciudad, los grandes espacios abiertos de Arizona ofrecen un paisaje impresionante para prolongar el viaje a caballo o en 4x4.
6. Cody, Wyoming — tras las huellas de Buffalo Bill
Fundada en 1896 por el mismísimo Buffalo Bill Cody, esta ciudad de entrada al parque de Yellowstone organiza un rodeo todas las noches durante el verano. También se puede visitar un centro dedicado a la historia del Oeste, con armas antiguas, obras de arte y relatos de pioneros.
7. Oklahoma City, Oklahoma — el museo que lo cuenta todo
Inaugurado en 1955, el National Cowboy & Western Heritage Museum recorre un siglo y medio de historia del Oeste a través de esculturas, sillas de montar ornamentadas y vestuario cinematográfico. Una visita imprescindible para entender de dónde viene todo lo que nos gusta hoy.
8. Nashville, Tennessee — el corazón palpitante de la música country
Aquí no hay rodeo, pero sí el alma misma de la música que hace bailar tus noches con amigas: la misma que Dolly Parton ha llevado a escenarios de todo el mundo. En Broadway, los honky-tonks se suceden, las guitarras no se detienen nunca y cada bar parece albergar a la próxima estrella del mañana.
9. Tucson, Arizona — la fiesta de los vaqueros
Desde 1925, La Fiesta de los Vaqueros anima Tucson cada febrero con uno de los mayores desfiles a caballo del país. También es una oportunidad para descubrir la herencia mexicana de los primeros vaqueros, antepasados directos del vaquero estadounidense.
10. Dodge City, Kansas — la leyenda del Lejano Oeste
Famosa por los wésterns y la serie Gunsmoke, Dodge City conserva su histórico barrio de Boot Hill y sus recreaciones de duelos en la calle principal. Una concentración de mitología del Oeste en estado puro.
Un sueño que solo espera hacerse realidad
Hay algo especial en la idea de estas diez ciudades: existen, no esperan a nadie y, sin embargo, parecen hechas a medida para quienes ya aman este universo sin haberlo visto nunca con sus propios ojos.
Así que quizá algún día, entre dos pasos de baile, el deseo se cuele suavemente: ¿y si tú también fueras a ver con tus propios ojos ese gran Oeste que te hace soñar desde hace tantos años?
